Protection des espèces: l'arnica

La cueillette sauvage des plantes médicinales connues se justifie-t-elle? Oui, si la récolte répond aux impératifs de gestion durable et de contrôle. La mise en culture ne serait-elle pas une meilleure solution? Certes, chaque fois que possible. Mais il y a une troisième voie: l´amélioration de leur habitat naturel par un suivi raisonné. C´est la voie choisie par Weleda avec le projet Arnica mis en oeuvre dans les Vosges françaises, qui favorise la reconquête du milieu naturel de la plante.

Historique: dans les Vosges, se trouvent quelques sites exceptionnels où pousse en abondance l´arnica montana. Durant la dernière décennie, l´exploitation croissante, par le tourisme et l´agriculture, de cette région d´importance européenne a sérieusement porté atteinte à la récolte et à la survie des espèces sauvages. Des études ont montré que l´arnica disparaissait des hauts pâturages dès que l´on ajoutait un tant soit peu d´engrais de synthèse. La plante est aussi très sensible à un pâturage trop intensif du bétail de même qu´? un environnement laissé en friche; l´envahissement progressif par des buissons prive l´arnica de son élixir de vie, la lumière.

Weleda a développé des stratégies en vue d´une exploitation durable. En coopération avec l´Université de Metz, les communes avoisinantes, les représentants du Parc Naturel Régional et les propriétaires des terrains, Weleda a pris en charge il y a sept ans une parcelle de 14 hectares où l´arnica était en voie de disparition. Les mesures d´entretien ont très vite donné des résultats encourageants: l´Arnica montana est revenu, un travail de suivi responsable garantit visiblement le développement durable des plantes médicinales.

Et, critère peut-être encore plus important: l´opposition entre économie et écologie active est gommée. Ou encore, comme le dit Laurent Alnot, responsable du projet: "L´homme est l´acteur décisif dans la question de la biodiversité, il ne peut se soustraire à cette responsabilité. Il lui faudra l´assumer dans un sens porteur d´avenir."