Récolte du ratanhia au Pérou

Les cueilleurs se sont mis en route de bon matin. Il est midi, un soleil de plomb alourdit leurs gestes. Le groupe de six hommes avance posément dans cette contrée montagneuse dénudée près de San Antonio, non loin d´Arequipa, ville au sud du Pérou. Ils creusent la terre sèche et sablonneuse à la hache et à mains nues pour chercher les racines de ratanhia. Dès qu´apparaissent les fines racines secondaires, elles sont détachées à la machette du puissant rhizome et enfouies dans les sacs pendant à leur taille. Les cueilleurs regagnent maintenant leur village et vident, en les secouant, leur sac des morceaux de racines qu´ils mettent à sécher au soleil.

L´arrière-plan de cette scène est le suivant: depuis plus de quarante ans, Weleda s´approvisionne en racines de ratanhia du Pérou et en utilise les extraits dans les produits au ratanhia, recommandés pour les soins bucco-dentaires. Plante médicinale traditionnelle des peuples andins, le ratanhia est désormais exporté dans le monde entier, ce qui met sa survie en danger. Weleda s´est engagée au Pérou à sauvegarder cette plante par une cueillette sauvage basée sur les principes de durabilité et d´équité sociale et essaie de la mettre en culture en coopération avec des partenaires locaux.

Weleda rémunère à un prix supérieur les cueilleurs qui exécutent un travail de récolte soigné et axé sur la durabilité des ressources. Parallèlement, pour chaque kilo de racines récoltées, Weleda alimente un fonds destiné à la recherche. Le ratanhia est un exemple parmi de nombreux projets de protection des espèces que l´entreprise favorise, en coopération avec le World Wide Fund for Nature (WWF).