La racine grecque du mot rhumatisme signifie écoulement d'humeurs ou flux et trahit la conception de cette affection au cours de laquelle les douleurs ne semblent jamais localisées au même endroit. Comme nous le verrons, l'écoulement et le flux sont aussi deux facteurs très importants entrant dans le traitement de la maladie.

Les rhumatismes se manifestent sous plusieurs formes, mais présentent toutefois une caractéristique commune, à savoir des douleurs cinétiques dues à des modifications des tissus musculaires, tendineux et articulaires. Ces douleurs adoptent un caractère inflammatoire aigu ou chronique et entraînent la dégénérescence des tissus atteints.

Bien que les rhumatismes soient considérés comme des maladies inflammtoires, les affections chroniques provoquent inexorablement ankyloses, dépôts et indurations. Dans les tissus se forment des dépôts de matières sorties de l'équilibre métabolique vivant. Les thérapies rhumatismales visent avant tout à stimuler et à fortifier l'organisme calorique afin de renforcer, entre autres, les processus d'élimination.