Règle de base : il faut consulter rapidement un médecin si la fièvre se prolonge plus de trois jours ou si les températures se situent dans les plages suivantes:

• Bébés de moins de trois mois : plus de 38,5 degrés

• Entre trois et six mois : plus de 39,0 degrés

• Plus de 6 mois : plus de 39,3 degrés

Normalement, vous pouvez déterminer si votre bébé a de la fièvre en touchant son front ou en lui faisant un petit baiser sur les sourcils. Dans trois quarts des cas, les parents évaluent correctement la fièvre. Pour connaître la température exacte, utilisez un thermomètre. Pour les enfants de moins de trois ans, il est préférable de ne pas prendre la température dans la bouche. La mesure par voie rectale est fortement recommandée car elle est plus précise que celle prise dans le creux de l’aisselle : à cet endroit, il faut rajouter un demi-degré au résultat mesuré.

La température corporelle normale d’un enfant en bas âge se situe entre 36,5 et 37,5 degrés Celsius. Les bébés ont toujours une température légèrement supérieure à celles des enfants plus âgés. Elle augmente au cours de la journée et baisse après minuit. En règle générale, on parle de fièvre chez un bébé lorsqu’il a plus de 37,7 degrés Celsius le matin ou plus de 38,3 degrés le soir.

Il n’y a pas de définition standard pour savoir à partir de quelle température du corps on peut parler de fièvre. Cependant, il est courant de « diagnostiquer » de la fièvre à partir d’une température corporelle rectale de 38,0 à 38,5 degrés Celsius. Le plus souvent, les parents considèrent que leurs enfants ont déjà de la fièvre lorsque la température est inférieure à 38 °C.

La « température théorique » est déréglée, le corps réagit et augmente la production de chaleur. Comme la température théorique n’est toujours pas atteinte, la température réelle est ressentie comme trop basse. Ce n’est que lorsque le pic de fièvre est atteint que la fièvre est ressentie comme « chaleur », les vaisseaux se dilatent, la périphérie se réchauffe et le patient commence à transpirer. La fièvre est une réaction active de la personne malade et n’est pas conditionnée passivement de l’extérieur.

Une augmentation modérée de la température du corps ne se remarque souvent pas. Par contre, lors d’une augmentation subite de la fièvre, la personne malade ressent tout d’abord des frissons qui peuvent se transformer en véritables grelottements lors d’une poussée rapide et importante de la température.

Important: gardez votre calme même si vous assistez à quelque chose d’inquiétant ! Lors d’une convulsion fébrile, la température de votre enfant augmente soudainement très vite. Votre enfant peut également devenir blanc et être tétanisé, présenter des mouvements convulsifs incontrôlables ou même parfois s’évanouir un instant. Des convulsions de ce type peuvent être effrayantes, mais laissent rarement des séquelles. Normalement, un spasme dure entre 20 et 30 secondes. Si les mouvements convulsifs devaient durer plus de quatre minutes, vous devez appeler le médecin ou conduire immédiatement votre enfant à l’hôpital.

N’essayez pas de tenir votre enfant pendant la convulsion ou de contenir les mouvements convulsifs ! Desserrez ses vêtements et retirez-lui la sucette ou le biberon de la bouche. Un suppositoire antispasmodique administré par voie rectale peut également soulager.