Pourquoi le contact et la proximité sont importants pour les bébés

Si tout se passe bien après la naissance, votre bébé peut être placé directement sur votre poitrine nue ou celle de votre partenaire. Ce premier contact peau à peau, appelé la« magic hour », est essentiel car il renforce le lien émotionnel entre vous. Lors de ce processus de création de lien, des hormones sont libérées pour vous aider à établir une relation étroite et affectueuse. Durant les premiers jours, vous apprenez à ressentir votre bébé et à reconnaître ses besoins. Ainsi, votre enfant peut développer une confiance fondamentale saine. Même s'il y a des obstacles après la naissance, par exemple en raison d'un accouchement difficile ou d'une maladie, vous pouvez rattraper ces moments de lien et construire malgré tout une relation forte.

Pour votre nouveau-né, le sentiment le plus important est la proximité avec vous ou votre partenaire. Les bébés remarquent lorsque les parents sont attentifs à leurs signaux et leur prêtent attention. Lorsqu'ils se sentent en sécurité et protégés, ils se sentent à l'abri du danger. Surtout durant les premiers mois, cette sécurité apportée par la proximité physique est particulièrement importante. Que ce soit dans les bras, au lit, en écharpe de portage ou dans un porte-bébé, la proximité des parents réconforte le bébé et le réchauffe en même temps. Au début, votre bébé ne peut pas encore bien réguler sa température corporelle, le contact physique l'y aide.

La peau de votre bébé est pleine de récepteurs sensibles au toucher. Lorsque le cerveau perçoit des caresses douces peau à peau, l'hormone ocytocine est libérée. Le contact corporel affectueux provoque donc toujours une sécrétion d'ocytocine, qui détend les deux, atténue les peurs, abaisse la tension artérielle, réduit le taux de cortisol et renforce le système immunitaire. Ces sensations positives consolident le lien entre vous et votre enfant.

Les contacts physiques sont très importants pour le développement émotionnel sain de votre enfant. Déjà dans le ventre de sa mère, votre bébé perçoit les caresses. À sa naissance, il découvre le contact physique et ressent pour la première fois la chaleur de vos mains qui le tiennent. Au quotidien, votre bébé fait l'expérience du toucher lors de l'allaitement, du portage, des câlins et surtout lors des soins corporels, lorsqu'il ressent le contact direct de la peau. Si le bébé se sent en sécurité et protégé, il peut alors commencer à faire ses propres expériences sur cette base.

C'est à partir de ce sentiment de sécurité que naît la confiance. Votre enfant sent que ses besoins sont perçus et satisfaits. Ainsi, il peut progressivement faire ses premières expériences dans ce monde qui lui est encore totalement inconnu.

Surtout au cours des premières années, les parents ont parfois l'impression que leur enfant recherche constamment le contact avec eux. Pourtant, tout est conçu dès le départ pour que le bébé devienne progressivement plus autonome et découvre le monde par lui-même. Les parents restent dans ce processus le refuge sûr, où le bébé reçoit amour, courage et confiance. En étant porté, tenu et câliné, votre enfant fait des expériences tactiles précieuses. Celles-ci renforcent non seulement le lien mutuel, mais ont également un effet positif sur le développement du cerveau.

Le sens du toucher est l’un des sens les plus développés chez votre bébé à la naissance. Il permet de ressentir les contacts, de percevoir la température et la douleur, ainsi que de s’orienter dans l’espace, ce que l’on appelle également le sens de la position corporelle. Dès la naissance, des récepteurs spécifiques dans la peau sont disponibles à cet effet. Les informations ainsi recueillies sont transmises au cerveau et y sont traitées.

Dans chaque hémisphère cérébral, dans le « cortex sensori-moteur » du cortex cérébral, se trouve une sorte de carte du corps avec ses différentes zones. Selon la sensibilité de la région corporelle, celles-ci occupent plus ou moins d’espace sur cette carte. Les lèvres, la langue et le bout des doigts, par exemple, prennent plus de place que des parties du corps plus grandes mais moins sensibles, comme le dos.

Le comportement de votre bébé montre rapidement que la région de la bouche est particulièrement sensible. Tout ce qui est nouveau et excitant, votre enfant le porte instinctivement à la bouche – la sensibilité au toucher y est tout simplement beaucoup plus forte qu’ailleurs sur le corps. C’est par la bouche que votre enfant découvre le monde et collecte ainsi des informations importantes sur les objets et leur texture. Même à l’âge de cinq ans, le visage reste plus sensible au toucher que les mains.
 
  La région buccale est également très sensible lors des repas et les bébés peuvent facilement y être perturbés. Par exemple, lorsque vous allaitez, il peut arriver que votre enfant détourne la tête après un contact sur la joue. Et lors de la diversification alimentaire, il se peut que cela le dérange si vous essuyez la cuillère sur ses lèvres.
 
  Si les parents essuient constamment la bouche de leur enfant pendant le repas, cela peut perturber le repas et parfois même amener l’enfant à ne plus vouloir manger. Lors des soins apportés à votre bébé, il est également important de prêter une attention particulière aux zones sensibles. En particulier, la bouche et la zone du siège doivent être touchées avec beaucoup de douceur et d’attention afin que votre bébé se sente bien.

Des contacts affectueux et variés aident votre bébé non seulement à mieux connaître son propre corps, mais favorisent également le développement du cerveau et des capacités cognitives. Lors du change et des soins, votre bébé ressent vos contacts, la chaleur ou la fraîcheur de votre main, la douceur ou la fermeté de votre pression. Si vous associez les soins à un massage doux, votre bébé pourra percevoir encore mieux son corps et enrichir sa carte intérieure. Ainsi, le change et le bain deviennent non seulement un bienfait pour le corps et l’esprit, mais aussi une expérience d’apprentissage précieuse pour votre bébé.

  La carte du corps dans le cerveau se forme déjà pendant la grossesse. Chaque contact que le fœtus ressent dans l’utérus la façonne. Après la naissance, elle continue de se développer grâce aux expériences vécues par le bébé. Cette carte interagit également avec d’autres régions du cerveau, qu’elle stimule par sa propre activité. Des contacts corporels variés et respectueux ainsi que des gestes affectueux aident donc le bébé non seulement à se faire une image de son propre corps et à mieux le comprendre, mais stimulent aussi d’autres développements du cerveau et des capacités cognitives.

Qu'il s'agisse de changer les couches, de donner le bain ou de soins corporels en général : le bébé ressent chaque contact sur sa peau. Il perçoit si votre main est chaude ou froide, si elle exerce une pression plus forte ou plus faible. Les soins pour bébé peuvent être associés à un doux massage caressant par les parents. Cela offre au bébé la possibilité de percevoir son propre corps de manière encore plus intense et d'élargir sa carte intérieure. Chaque rituel de soin renforce non seulement le corps, mais aussi le lien émotionnel. Les parents apprennent ainsi à toucher leur bébé avec tendresse, à être attentifs à ses signaux et à y répondre.