Echinacea – Sonnenhut

Der Sonnenhut (Echinacea) ist ursprünglich eine nordamerikanische Wildpflanze. Schon die indigenen Völker Nordamerikas wussten um die heilsame Wirkung der farbenfrohen Pflanze. Wurzeln und Blüten des Sonnenhuts wurden und werden bei Wunden und fieberhaften Erkrankungen eingesetzt.

Nach Europa gelangte der Sonnenhut zunächst als Zierpflanze. Seit aber seine Wirkung auf das Immunsystem erforscht ist, wird die Pflanze auch pharmazeutisch angebaut. 

Drei Echinacea-Arten werden als Heilpflanze genutzt:

• Echinacea angustifolia – Schmalblättriger Sonnenhut
• Echinacea purpurea – Purpur-Sonnenhut oder Roter Sonnenhut
• Echinacea pallida – Blassfarbender Sonnenhut (auch: Prärie-Igelkopf

Besonders Echinacea angustifolia und purpurea sind in vielen Arzneimitteln vertreten. Sie werden bei Erkältungskrankheiten oder schlecht heilenden Wunden angewendet.

Die Echinacea mit ihrem gelben Blütenstand hat zwei geläufige Beinamen. Beide sind auf ihr Aussehen zurückzuführen: „Sonnenhut“ und – weniger geläufiger – „Igelkopf“.

Echinacea ist ein Korbblütler mit aufrechtem, behaartem Stängel. Am Ende des Stängels sitzt je eine grosse „Korbblüte“. Von dort aus breiten sich die zungenförmigen Randblüten aus. Zunächst ist ihre Farbe eher grünlich und sie stehen schräg aufwärts. Beim Erblühen färben die Blüten sich rosa bzw. rot bis purpurrot und hängen dann schlaff nach unten.

Am wohlsten fühlt sich die Pflanzen-Art an warmen, trockenen und sonnigen Standorten. Sie wird in der Blütezeit geerntet und danach frisch und direkt weiterverarbeitet. Denn die wertvollen Wirkstoffe werden beim Trocknen unwirksam. Als getrockneter Tee sind die Blüten deshalb wenig empfehlenswert. Kommt die Echinacea frisch aus dem Garten, lässt sich damit ein wirksamer Tee aufgiessen.

Grosse Bekanntheit in der Apotheke erlangte der Sonnenhut wegen seiner immunstärkenden Eigenschaften. Die Pflanze steigert die körpereigenen Abwehrkräfte. Das tut sie, indem sie die sogenannte „unspezifische“ Abwehrfunktion des Körpers stimuliert. Dementsprechend findet Echinacea Anwendung bei Erkältungskrankheiten, grippalen Infekten, Infekten der oberen Atemwege, Schnupfen und dergleichen. Die Einnahme von Echinacea empfiehlt sich auch bei Infektanfälligkeit zu Beginn der Grippe- und Erkältungssaison.

Besondere Heilkraft liegt auch in der Anwendung von aussen. Dort wirkt Echinacea wundheilungsfördernd und unterstützt den Heilungsprozess bei schlecht heilenden Wunden. Eingesetzt wird sie etwa auch bei Ekzemen und Verbrennungen.

Ein wertvoller Inhaltsstoff der Pflanze ist die sogenannte Zichoriensäure. Daneben enthält sie auch sekundäre Pflanzenstoffe wie Flavonoide, ätherische Öle, Akamide und Polysacharide.

Die Arzneipflanze gibt es als Salbe, in Tropfen-, Kapsel-, Tabletten- oder Puder-Form, aber auch als Saft und Tee. Verwendet werden dabei Auszüge aus den Arten Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea und Echinacea pallida.

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Äusserlich angewendet wird das Wecesin® Puder von Weleda. Mit Extrakten aus dem Roten Sonnenhut (Echinacea purpurea), Calendula und Arnika. Das Puder dient dank seiner wundheilungsfördernden Wirkung der Behandlung von oberflächlichen und kleinen Schürfwunden.