Mittlerweile wird er auch in Mitteleuropa kultiviert. Der Echte Thymian wird bis zu 40 cm hoch und stellt wenig Ansprüche an den Boden, Wasser braucht er kaum. Dafür benötigt die Pflanze umso mehr Licht und Wärme.
In seiner Gestalt erinnert der Halbstrauch mit seinem vierkantigen, verholzten und behaarten Stängel an eine winzige Zypresse. Die fleischigen Blätter verströmen einen kräftigen, aromatischen Geruch. Der Echte Thymian entwickelt zwischen Mai und Oktober rosa- bis lilafarbene Blüten. Sie bestehen aus einer kurzen Ober- und einer langen Unterlippe und sind bei Bienen sehr beliebt.
Ätherisches Öl als Schleimlöser
Der griechische Arzt Pedanius Diaskurides, der berühmteste Pharmakologe des Altertums, wandte Thymian bereits in der Antike an, um Husten, Schnupfen und Erkältungen zu behandeln. Das Heilkraut enthält zahlreiche wirksame Inhaltsstoffe, die aus allen Pflanzenteilen ausser der Wurzel gewonnen werden. Einer davon ist das ätherische Öl Thymol mit sekretolytischer Wirkung, das vor allem in den Blättern des Thymians steckt. Als Bestandteil des Weleda Hustensirup hilft es dabei, festsitzenden Schleim besser abzuhusten. Thymian wirkt zudem krampflösend und lindert Reizhusten.