Engorgement mammaire : reconnaître, traiter et prévenir

Allaiter peut être simple et agréable. Cependant, il existe aussi des obstacles sur le chemin du lait. Si le réflexe d’éjection du lait est perturbé, un engorgement peut se produire. Le sein devient dur, tendu et douloureux. Les causes de l’engorgement sont très variées. Pourquoi le flux de lait se bloque-t-il, que faire contre la douleur de pression et où trouver un soutien rapide pour les mères allaitantes ?

Un engorgement mammaire peut survenir à tout moment pendant l’allaitement. Il est important de reconnaître un engorgement naissant le plus tôt possible et d’agir en conséquence.

Soyez attentif aux signes suivants :

• Prenez toujours au sérieux les zones douloureuses, gonflées ou rouges sur le sein.

• Contactez votre sage-femme ou une consultante en lactation.

• Le traitement de l’engorgement dépend de sa cause.

• Une mise au sein fréquente et sans restriction, le repos et la réduction du stress sont essentiels.

• Les massages vigoureux ou manipulations du sein ne sont pas recommandés, des mouvements manuels doux peuvent être utiles

• Un déséquilibre du microbiome mammaire peut favoriser des processus inflammatoires dans le sein.

• Demandez toujours un avis médical si les symptômes ne s’améliorent pas après 24 heures ou si vous avez une forte fièvre.

La fréquence des tétées augmente progressivement dans les premiers jours. Dix à douze tétées ou plus en 24 heures sont tout à fait normales. Mettez votre bébé au sein à la demande – c’est-à-dire chaque fois qu’il montre des signes précoces d’allaitement. L’allaitement à la demande tient aussi compte de vos propres besoins.

Si vos seins sont très lourds ou tendus, vous pouvez réveiller doucement votre bébé et l’inciter à téter. La production de lait démarre bien grâce à la mise au sein fréquente, surtout entre le deuxième et le quatrième jour après la naissance. Si vous allaitez suffisamment souvent, vous évitez les sensations de tension ou de douleur pendant cette période.

Lorsque la production de lait commence, il y a souvent d’abord un gonflement initial des glandes mammaires, car le corps s’adapte à une production accrue de lait. Vos seins deviennent tendus, lourds et chauds, car plus de sang et de liquide lymphatique circulent dans le tissu glandulaire. Cela peut aussi s’accompagner d’une température corporelle élevée. Ce sont des processus physiologiques et non des signes d’engorgement.

Cependant, le risque est élevé à ce stade de développer des difficultés d’allaitement plus graves. Cela est particulièrement vrai en cas de douleurs et de lésions des mamelons.

L’engorgement se manifeste généralement par une zone douloureuse, rouge et durcie du sein. La rougeur peut être très localisée ou plus étendue. Une sensation de malaise et une température corporelle élevée sont d’autres symptômes possibles. Prenez toujours ces signes d’alerte au sérieux et prenez soin rapidement de vos seins et de votre état de santé. 

Les sages-femmes disent souvent : « La poitrine en post-partum est le reflet de l’âme. » Cela est effectivement vrai, car un engorgement mammaire survient fréquemment en raison du stress ou de charges émotionnelles. Si l’allaitement ne se déroule pas comme vous le souhaitez, vous pouvez vous sentir dépassée. Peut-être que le calme nécessaire pendant le post-partum a été perturbé ou qu’une visite a ébranlé votre confiance en vous. Ne laissez pas les problèmes d’allaitement vous déstabiliser – le post-partum est une période particulièrement sensible, durant laquelle vous vous consacrez entièrement à votre bébé. Cette sensibilité vous rend également plus vulnérable, et votre corps réagit plus rapidement par des troubles si vous ne vous sentez pas bien.

Le stress et l’épuisement peuvent perturber le réflexe d’éjection du lait, ce qui empêche le lait de bien couler. Des hormones comme l’adrénaline, sécrétée en cas de stress intense, peuvent avoir un effet défavorable sur l’allaitement. Il existe également d’autres causes : parfois, votre bébé ne tète pas assez efficacement ou n’est pas correctement positionné. Peut-être qu’une bretelle de soutien-gorge comprime les canaux lactifères ou qu’une membrane s’est formée, obstruant l’un des canaux.

Des pauses d’allaitement prolongées, une grève de la tétée ou une production excessive de lait (hyperlactation) peuvent également entraîner un engorgement mammaire. Si vous ne gérez pas correctement l’expression de votre lait, cela peut aussi provoquer un engorgement. Il est important d’identifier et de traiter le problème à l’origine. Il est préférable de demander l’aide de votre sage-femme ou d’une consultante en lactation.

Les frais d’accompagnement par les sages-femmes, y compris pour l’allaitement, sont pris en charge par les caisses d’assurance maladie légales en Allemagne, en Autriche et en Suisse.

Il existe par ailleurs des consultants en lactation avec différentes formations et certifications. IBCLC – International Board of Lactation Consultant Examiners signifie International Board Certified Lactation Consultant, c’est le titre protégé internationalement pour les consultantes en allaitement et lactation diplômées. Les IBCLC ont une formation médicale, une vaste expérience pratique dans l’accompagnement des parents et de l’enfant. Elles doivent maintenir leurs connaissances à un niveau scientifiquement fondé et le prouver par une re-certification régulière. Cela garantit une qualité élevée de conseil.

La consultation en allaitement et lactation est une prestation privée à régler en Allemagne et en Autriche, parfois remboursée rétroactivement par la caisse d’assurance maladie. En Suisse, jusqu’à trois consultations en allaitement sont prises en charge par l’assurance de base. Vous trouverez les contacts correspondants via les associations professionnelles des consultants en lactation.

L’essentiel est maintenant que votre poitrine soit bien vidée et que vous vous accordiez suffisamment de repos. Mettez votre bébé au sein fréquemment et essayez de rester au lit autant que possible. Si nécessaire, réveillez votre bébé entre-temps afin de pouvoir l’allaiter au moins toutes les deux à trois heures. Si la mise au sein est difficile, demandez à un professionnel de vous montrer la bonne technique et vérifiez régulièrement que votre bébé tète bien.

Allaitez dans la position qui vous est la plus confortable. Les positions d’allaitement acrobatiques, comme par exemple à quatre pattes au-dessus du bébé, ne se sont pas révélées utiles et sont en outre peu sûres. Un pompage supplémentaire peut aggraver la situation d’engorgement. Un tire-lait ne doit être utilisé qu’en cas d’indication appropriée et sous supervision professionnelle.

Pour de nombreuses femmes, le refroidissement du sein concerné est agréable. Même s’il n’existe pas de preuve scientifique pour l’application de froid dans les maladies inflammatoires du sein, cela améliore, selon l’expérience, le bien-être de nombreuses mères allaitantes. Veuillez noter ce qui suit : un refroidissement trop intense pourrait réduire la circulation sanguine du sein au point d’entraver le transfert du lait.

Il est recommandé de refroidir après l’allaitement, afin que la poitrine soit de nouveau suffisamment réchauffée avant la prochaine tétée. Utilisez uniquement des compresses fraîches provenant du réfrigérateur, mais jamais de packs de glace très froids du congélateur. Si toutefois vous utilisez un pack de glace, enveloppez-le d’abord dans une serviette afin que la température soit agréable et non trop froide.

Un remède maison éprouvé pour le refroidissement lors de processus inflammatoires est le cataplasme de fromage blanc. Appliquez le fromage blanc du réfrigérateur directement sur la zone concernée ou placez-le sur un torchon de cuisine, que vous pliez avec le fromage blanc à l’intérieur pour former une compresse. Cette compresse allongée est placée sur la poitrine, en évitant le mamelon. Cette application est simple et peut éviter des manipulations désagréables de la poitrine lors de l’application et du rinçage du fromage blanc.

Les cataplasmes de feuilles de chou blanc sont également un remède maison bien connu. Pour cela, la feuille d’un chou blanc bio, préalablement placée au réfrigérateur, est aplatie avec un rouleau à pâtisserie. Cela permettrait de libérer les substances anti-inflammatoires du chou. Ensuite, un trou est découpé dans la feuille pour laisser passer le mamelon. La feuille de chou est ensuite placée sur la poitrine et y reste jusqu’à ce que la sensation de fraîcheur diminue nettement. Les feuilles peuvent également être placées dans un soutien-gorge d’allaitement ou une brassière.

Il n’existe aucune preuve scientifique pour ces mesures. Mais selon l’expérience des sages-femmes, un refroidissement modéré s’est avéré efficace pour soulager les symptômes chez la mère allaitante.

On entend encore souvent la recommandation de masser la zone enflée par l’engorgement afin de le résoudre. Beaucoup pensent également que cela permet de bien vider la poitrine. Cependant, cela repose sur de fausses idées concernant l’engorgement et peut même aggraver considérablement la situation.

C’est pourquoi il faut absolument éviter de telles manipulations de la poitrine. Les massages par vibration avec des appareils spéciaux ou une brosse à dents électrique doivent également être utilisés avec une grande prudence. Ils peuvent augmenter la pression dans les canaux galactophores et ainsi aggraver les processus inflammatoires.

En revanche, des gestes très doux, plutôt caressants, avant l’allaitement pour déclencher le réflexe d’éjection du lait peuvent être bénéfiques. Il peut également être utile de bouger doucement la poitrine avec vos mains à plusieurs reprises. Pour cela, entourez-la de toute votre main, soulevez-la délicatement et faites-la tourner doucement dans toutes les directions. Veillez, lors de tout contact avec la poitrine, à ce que cela soit agréable pour vous. Cela vaut non seulement en cas d’engorgement. L’Huile de Massage Buste Weleda peut être apaisante en cas de sensation de tension.

En plus de toutes ces mesures, il peut également être nécessaire de prendre un antidouleur. Il existe des antalgiques efficaces et compatibles avec l’allaitement. Demandez conseil à un professionnel pour savoir quel médicament et à quel dosage vous convient.

Une stagnation du lait peut évoluer en mastite, c'est-à-dire en inflammation du sein. Des mamelons douloureux peuvent également provoquer une mastite si des bactéries pénètrent dans le corps par la zone ouverte. C'est pourquoi une bonne hygiène est essentielle : lavez-vous soigneusement les mains et changez régulièrement les coussinets d'allaitement humides.

Un déséquilibre, appelé dysbiose du microbiome mammaire, peut également favoriser des processus inflammatoires dans le sein. Selon les recherches actuelles, il existe des indications que la prise de certains lactobacilles (Lactobacillus fermentum, Lactobacillus salivarius et Ligilactobacillus salivarius) pour renforcer le microbiome a un effet positif sur la guérison de la mastite subaiguë.

Une mastite doit généralement être traitée avec des médicaments ou des antibiotiques. Si les symptômes associés à la stagnation du lait ne s'améliorent pas dans les 24 heures ou si une forte fièvre apparaît, il est impératif de consulter un professionnel de santé. Dans le pire des cas, une inflammation mammaire non traitée peut entraîner une accumulation de pus dans le tissu glandulaire, qui devra être retirée chirurgicalement.

Tout cela s'accompagne généralement d'un bien-être nettement diminué et d'une sensation de maladie grave. Cela est particulièrement éprouvant pendant la période du bébé. Veillez donc à prendre soin de vous et de votre corps pendant l'allaitement. Les symptômes détectés précocement peuvent généralement être bien et rapidement traités.

Outre les maladies inflammatoires du sein telles que la stagnation du lait et la mastite, il existe d'autres causes, comme par exemple les kystes, qui peuvent entraîner des modifications ou des symptômes au niveau du sein. Faites toujours examiner toute anomalie de votre sein par votre gynécologue, que vous soyez en période d'allaitement ou non.