Maca : la racine des Andes pour des soins innovants

Le maca (Lepidium meyenii) pousse dans les hautes Andes péruviennes, entre 3 500 et 4 500 mètres d'altitude. Toutes les plantes n'y survivent pas : sols pauvres, rayonnement solaire intense, gel la nuit, chaleur le jour. Le maca, lui, ne se contente pas de survivre – il prospère. Et c'est précisément cette résistance exceptionnelle qui le rend si particulier.

Le maca est une plante bisannuelle à vivace de la famille des brassicacées, une herbe robuste apparentée au cresson. Elle forme une rosette basse et rase de feuilles pennées, légèrement duveteuses, qui s'étalent à plat pour emmagasiner la chaleur et économiser l'eau – une adaptation au froid, au rayonnement UV intense et aux sols pauvres. Du cœur de la rosette émergent de petites fleurs blanches discrètes, réunies en grappes, avec la disposition en croix caractéristique des quatre pétales des brassicacées. Le véritable organe de réserve de la plante est la racine : une structure tubéreuse en forme de navet, qui peut être jaune, rouge ou violet-noir selon la variété, et qui est souvent séchée pendant plusieurs mois après la récolte.

Le surnom de « ginseng péruvien » n'est pas usurpé : le maca est considéré depuis des millénaires comme une plante de force – et la science confirme aujourd'hui cette réputation.

Les guerriers incas se fortifiaient avec du maca avant chaque combat – c'est ce que rapportent les sources historiques. Cette racine nourrissante était censée leur donner de la force et accroître leur endurance. Pour les peuples indigènes d'Amérique du Sud, la plante reste aujourd'hui encore un aliment de base et un remède. La valeur nutritive de sa racine tubéreuse est élevée, comparable à celle du maïs, du riz et du blé.

En cuisine, la racine fraîche est généralement cuite à l'eau salée. À partir des racines séchées, on prépare une bouillie sucrée que les Sud-Américains appellent « mazamorra ». Les feuilles vertes ont un goût intense de cresson et se consomment en salade. La plante est aujourd'hui considérée comme un superaliment dans le monde entier. On trouve dans le commerce de la poudre et des gélules de maca, souvent enrichies en vitamine C. La poudre et la racine ont un goût légèrement sucré et un léger arôme malté. Le maca s'ajoute volontiers aux smoothies, laits végétaux, desserts et müesli, et serait revitalisant.

Sur le plan de la composition, la racine se distingue surtout par un profil nutritionnel varié. Les racines tubéreuses contiennent des glucides, des protéines et des lipides. On y trouve aussi des fibres et du calcium, ainsi que du potassium, du magnésium et du fer.

Le maca se caractérise également par des composés végétaux secondaires qui lui sont propres – les macaènes et macamides, des composés proches des acides gras auxquels on attribue une grande partie des effets spécifiques de la plante. S'y ajoutent des glucosinolates, responsables du goût légèrement piquant et terreux, ainsi que des stérols et des polyphénols. Selon la couleur de la racine (jaune, rouge, noire), la composition exacte varie légèrement, ce qui explique aussi les différentes nuances de goût.

D'un point de vue cosmétique, ce sont surtout les protéines végétales qui présentent un intérêt.

Weleda utilise les peptides de maca, obtenus à partir des protéines de la racine tubéreuse par un procédé enzymatique-fermentatif. Leur force et leur particularité résident dans leur origine naturelle. En tant que nouvel ingrédient cosmétique, ils révèlent tout le potentiel régénérant de la racine de maca. Il en résulte une préparation revitalisante pour la peau, notre plus grand organe sensoriel. Les peptides de maca favorisent le renouvellement cellulaire et les processus de régénération propres à la peau ; ils améliorent en outre l'élasticité cutanée et atténuent les signes visibles du vieillissement de la peau.

Dans la nouvelle gamme Youth Power, les peptides de maca constituent l'un des trois actifs de la formule 3x Protect & Lift, aux côtés de l'huile de pépins de grenade et de l'astaxanthine. Leur rôle dans la formule : raffermir la peau et agir contre les rides grâce à l'activation ciblée du renouvellement cellulaire.

Ensemble, ces trois actifs déploient l'approche Slow Aging de Weleda : pas de camouflage, pas d'effet superficiel – mais des résultats visibles qui agissent à la racine du vieillissement cutané.

Des hautes Andes péruviennes aux laboratoires de recherche Weleda en Suisse : la racine de maca a parcouru un long chemin. Ce qui fortifiait autrefois les guerriers incas et nourrissait les peuples andins contribue aujourd'hui, grâce à une biotechnologie de précision, au renouvellement de la peau. Les peptides de maca prouvent que la cosmétique naturelle n'a pas à choisir entre tradition et science – elle réunit les deux. Dans la gamme Youth Power, ils déploient toute leur puissance, aux côtés de l'huile de grenade et de l'astaxanthine, pour un Slow Aging aux résultats visibles.

_{Ce texte a été édité avec l'assistance de l'IA.}